De klassiske spilleautomatene var såkalte fruktmaskiner. Årsaken til dette navnet, var at de hadde fruktsymboler på hjulene. Også i dag finnes det mange fruktrelaterte spilleautomater, enten det er klassiske automater eller mer moderne videoautomater. Fruktsymboler kan også dukke opp i helt uventede sammenhenger, som i automaten Ninja Fruits. Selv i videoautomater med andre tema, kan det være fruktsymboler på hjulene.
Eventyr og myter er også populære temaer i spilleautomater. Mange kjente eventyr finnes i spilleautomat, som Robin Hood, Jack og Bønnestengelen eller legenden om kong Arthur, som har inspirert flere spilleautomater. Noen spilleautomater inneholder også tradisjonelle eventyrvesener, selv om spillet ikke er basert på et bestemt eventyr. Det kan likevel dukke opp nisser, troll, alver, hekser og trollmenn. Magi er en gjenganger i mange spill, og dersom man vinner stort, kan det virkelig føles som magi.Historiske temaer er også populære, enten det er vikingtiden eller romerrikets storhetstid. Ofte er gammel mytologi innblandet i spillene. Noen temaer kan føles nesten overbrukte, for eksempel gresk mytologi. Men spillutviklerne klarer ofte å finne sin egen personlige vri på temaet, slik at ingen spill blir like. En av de mest populære spilleautomatene heter Gonzo’s Quest, og er inspirert av oppdagelsen av Sør-Amerika og jakten på den sagnomsuste gullbyen Eldorado. Mange andre spill har også skatter og skattejakt som tema, og dette passer bra, ettersom spillerne jakter på den store skatten, i form av en storgevinst.Helter er alltid en sikker vinner, også i spilleautomatenes verden. Noen helter er hentet fra eventyr og legender, mens andre stammer fra tegneserienes verden. Det finnes for eksempel en hel serie med spilleautomater som er basert på tegneseriehelter fra Marvel Comics. Sjarmerende dyr dukker også opp i mange spill.
